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Le gouvernement chinois a salué mardi la lettre de soutien adressée la veille par le président français Nicolas Sarkozy à la sportive handicapée Jin Jing, symbole en Chine du fiasco de la flamme olympique lors de son passage en France.

"M. Sarkozy a demandé au président du Sénat Christian Poncelet de remettre une lettre à Jin Jing. Cela a été apprécié par le peuple chinois", a déclaré Jiang Yu, porte-parole du ministère des Affaires étrangères lors d'un point de presse. L'escrimeuse de 27 ans, originaire de Shanghai, est devenue une héroïne pour avoir protégé la torche, dans son fauteuil roulant, face à des manifestants pro-tibétains, lors de son passage à Paris. Christian Poncelet, en visite lundi à Shanghai, lui a remis en main propre une lettre dans laquelle le chef de l'Etat français lui dit toute son "émotion pour la façon dont (elle) a été bousculée à Paris" le 7 avril.

Lundi à Paris, le voeu de la mairie a été adopté "à l'unanimité mais avec beaucoup de non participation au vote", lors du premier conseil de Paris a reconnu le maire socialiste Bertrand Delanoë. Lors de ce conseil, les élus ont accordé le même titre de "citoyen d'honneur" au dissident chinois Hu Jia, 34 ans, condamné à trois ans et demi de prison.

Trois personnalités proches du chef de l'Etat ont été chargées d'apporter des messages aux autorités chinoises: Christian Poncelet, président du Sénat, Jean-Pierre Raffarin, ancien Premier ministre, et Jean-David Levitte, conseiller diplomatique du président. Certes, leur déplacement était prévu avant que le climat ne se détériore entre Paris et Pékin. Mais leur venue a pris un sens différent avec cette poussée de fièvre.

M. Poncelet doit remettre mardi à Pékin une missive du président français à son homologue chinois Hu Jintao. M. Sarkozy y souligne l'importance qu'il attache "au partenariat stratégique" entre les deux pays, selon une source diplomatique à Paris. "Depuis 2001, la France et la Chine entretiennent un dialogue stratégique avec des rencontres au plus haut niveau", tient-on à préciser de même source.

M. Poncelet, en visite en Chine jusqu'à dimanche, a déjà remis en main propre lundi une lettre du chef de l'Etat français à l'athlète handicapée Jin Jing, à Shanghaï. Cette dernière est célébrée comme une héroïne en Chine pour avoir, le 7 avril à Paris, protégé la flamme olympique face aux manifestants pro-tibétains qui voulaient s'en emparer. "Choqué" par ces attaques, M. Sarkozy salue le courage de la jeune femme. "J'ai un profond respect envers vous et le peuple dont vous venez", écrit-il dans cette lettre lue par M. Poncelet à la presse.

Jean-David Levitte, qui sera en Chine en fin de semaine, est également porteur d'un message aux autorités chinoises. Le sherpa du président doit rencontrer son homologue Dai Bingguo, selon une source diplomatique. Jean-Pierre Raffarin, qui effectue de nombreux voyages en Chine, part pour Pékin mercredi, également porteur d'un courrier de M. Sarkozy.

Au-delà de ces gestes d'apaisement, la ligne de Paris n'a pas varié: le président --critiqué lors de sa visite en Chine en novembre 2007 par des associations de droits de l'homme et par la gauche-- lie toujours sa venue à la cérémonie d'ouverture des JO à "la reprise du dialogue entre les représentants du dalaï lama et les autorités chinoises".

Par ailleurs, les élus parisiens ont fait lundi le dalaï lama ainsi que le dissident chinois Hu Jia "citoyens d'honneur" de la Ville de Paris, au risque d'envenimer les relations entre la France et la Chine, mises à mal par le fiasco du passage de la flamme olympique dans la capitale française. Les 72 socialistes ont voté pour, mais les trois élus PRG n'ont pas pris part au vote, de même que Christophe Girard, adjoint PS à la Culture, et Pierre Aidenbaum, maire PS du IIIème arrondissement. Les 54 élus UMP n'ont pas pris non plus part au vote, pas plus que les 5 MRC, les 8 PCF et les 9 élus du Centre et indépendants.

Lors du même conseil, les élus ont fait le dissident chinois Hu Jia, 34 ans, militant engagé dans la défense des malades du sida, de l'environnement et de la liberté d'expression et condamné à trois ans et demi de prison, "citoyen d'honneur" de la ville, dans un vote organisé sur proposition du groupe des Verts. Le dalaï lama, prix Nobel de la Paix, et le dissident chinois, rejoignent ainsi comme citoyens d'honneur de la Ville de Paris l'otage franco-colombienne Ingrid Betancourt, l'opposante birmane Aung San Suu Kyi, ou l'Iranienne Shirin Ebadi.

Source: yahoo news