Le Congo est faiblement peuplé avec environ, en 2008, 3 850 000 habitants. La majeure partie de sa population est urbaine (62,2 % de la population) et est essentiellement concentrée dans les principales villes du pays (Brazzaville, Pointe-Noire, Nkayi et Dolisie) situées dans la partie Sud du pays. L'économie congolaise repose principalement sur une agriculture de subsistance et l'artisanat, ainsi que sur un secteur industriel s'appuyant largement sur les hydrocarbures. La majorité de la population vit de l’agriculture vivrière. 
Cependant, l’économie du pays dépend aussi de l’exportation de ses ressources naturelles : pétrole, bois, potasse, zinc, uranium, cuivre, phosphate, gaz naturel... Les deux piliers de l’exportation sont le bois et le pétrole tout deux exploités, principalement, par des compagnies françaises.

L'activité industrielle repose sur la production de biens de consommation : le tabac, ciment, textile, savon, boisson alcoolisée, chaussures, etc. Le Congo, par la disposition même de son territoire, possède une grande variété de paysages naturels, des savanes de la plaine du Niari aux forêts inondées du Nord, de l'immense fleuve Congo aux montagnes escarpées et forestières du Mayombe et aux 170 km de plages de la côte atlantique. La présence de nombreuses ethnies et jadis de diverses structures politiques (Empire Kongo, royaume de Loango, royaume Teke, chefferies du Nord) a doté le pays actuel d'une grande diversité de cultures traditionnelles et d'autant d'expressions artistiques anciennes.