Le Sénégal est certes moins réputé que l’Afrique de l’Est ou australe pour ses grands fauves. Pourtant, il abrite de nombreux parcs et réserves naturelles ; il fait partie des destinations pêche les plus prisées et il existe bon nombre de campements de chasse sur le territoire. Cela signifie donc que sa faune est riche et variée. En outre, sa situation sur l’une des voies principales de migration en fait un magnifique sanctuaire d’oiseaux. C’est un des rares pays au monde à posséder autant d’écosystèmes différents, donc une flore extrêmement diversifiée. Le circuit faune et flore de Margouillat Travel Group vous propose d’aller à la rencontre de toutes ces merveilles qui ne manqueront pas de vous laisser un souvenir inoubliable.

La végétation dominante du Sénégal est la savane. Assez clairsemée dans le Centre, elle devient beaucoup plus arborée lorsque l’on approche le Sénégal Oriental. Les grandes étendues herbeuses sont parsemées d’épineux, essentiellement des acacias, de magnifiques rôniers au bouquet de palme en éventail et de baobabs dont certains peuvent atteindre 25 m de circonférence. Au Nord apparaissent les premières dunes, prémices du désert de Mauritanie. La forêt dense se réduit malheureusement au fil des ans et ne se retrouve plus guère qu’en Casamance, royaume des cocotiers, manguiers, palmiers et fromagers (matériau de base des pirogues). La mangrove règne au Sine-Saloum et ses huitres de palétuviers sont un pur délice. Les fleurs, quant à elles, se parent de couleurs chatoyantes : bougainvilliers, flamboyant, hibiscus, cordia, técoma…

Le braconnage a fait des ravages et certaines espèces avaient totalement disparu. On ne peut donc que saluer l’initiative qui a vu la création de la Réserve de Bandia, à proximité de Saly.  Sur 3 500 ha, elle abrite les grands mammifères qui ont été  réintroduits progressivement : rhinocéros blancs, gazelles, buffles, élans, girafes, singes de toutes sortes, crocodiles, tortues géantes, le tout dans une nature grandiose composée de baobabs géants, lianes, buissons épineux. De dimensions plus modestes, la Réserve de Guembeul est un lieu de reproduction surveillé accueillant essentiellement une faune en voie d’extinction : oryx,  gazelles damas, varans, chats sauvages, tortues sillonnées et autres espèces.

La région de SaintLouis abrite deux parcs nationaux d’un grand intérêt : le Parc de la Langue de Barbarie, proche de Gandiol, et le Parc National du Djoudj. Le premier abrite un nombre incroyable d’oiseaux sur environ 2 000 ha. Les îles sableuses et les marigots accueillent une biodiversité rare dans cette partie du Sahel : pélicans, mouettes, sternes, goélands, ainsi que de nombreux échassiers migrateurs. C’est également une zone importante de reproduction pour les tortues marines. Pour l’anecdote, signalons que ce sont les figuiers de Barbarie qui poussaient autrefois sur cette bande de sable qui lui ont donné son nom. Il est regrettable que le canal de délestage qui a été créé en 2003 pour éviter les inondations à Saint-Louis et qui a formé une brèche s’agrandissant  presqu’à  vue d’œil mette ce parc en péril.

Créé en 1971, soit cinq ans avant celui de la Langue de Barbarie, et classé Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’UNESCO depuis 1981, le Parc National du Djoudj est la 3ème réserve ornithologique du monde. Ce site exceptionnel s’étend sur 16 000 ha dans le delta du Sénégal et voit passer 3 millions d’oiseaux migrateurs chaque année en plus de ceux qui y sont installés à demeure. Environ 350 espèces s’y côtoient, dont il serait fastidieux de vouloir dresser la liste. Nul besoin d’être ornithologue pour apprécier le spectacle d’une île entièrement recouverte de pélicans ou le vol majestueux d’une nuée d’aigrettes.  Au milieu des herbes vous pourrez aussi distinguer des pythons, des varans et des petits crocodiles ainsi que des mammifères plus imposants tels que phacochères, hyènes ou gazelles. Aucune inquiétude à avoir, la majeure partie de la visite s’effectuant en pirogue, vous êtes à l’abri de tout danger !

Un autre paradis des oiseaux migrateurs se trouve au cœur même de Dakar : le Parc Forestier et Zoologique de Hann. Il regroupe 200 espèces végétales, une centaine d’animaux du plus sauvage comme le lion au plus placide qu’est le mouton. Son grand lac artificiel permet à des milliers d’oiseaux migrateurs de faire une halte bienvenue au cours de leur long périple.

Les parcs et réserves cités dans cet article ne sont bien sûr pas les seuls du Sénégal. Nous n’avons cité que ceux abordés lors de ce circuit faune et flore. Le plus grand parc est celui du Niokolo Koba, situé dans le Sénégal Oriental. Le Sine-Saloum est également une réserve naturelle ornithologique fascinante. Mais plutôt que de vous faire survoler un maximum de lieux au cours d’un circuit-marathon, MTG a choisi de scinder cette approche faune et flore en plusieurs circuits permettant de découvrir des régions différentes de façon plus approfondie.