On aurait franchement aimé être une petite souris le jour où ce joli chat sauvage de Chan Marshall s’est retrouvé pour la première fois en studio à Memphis, entre les griffes des vieux Raminagrobis de Hi! Records, le label soul suprême dont les plus fameux pensionnaires se nommaient Al Green et Ann Peebles. Il fallait un certain cran, en effet, pour oser élever la voix dans un tel lieu saint et se mettre à nu face à tant d’apôtres de ce qui reste comme l’une des plus belles musiques de la création. Le titre du précédent et inusable album de Chan, You Are Free, résonne ainsi plus que jamais comme une ligne de conduite : Cat Power se sent désormais libre d’aller où bon lui semble, y compris à l’aventure en compagnie de sexagénaires qui n’avaient probablement jamais entendu parler d’elle un mois plus tôt. A ses côtés figurent donc Mabon “Teenie” Hodges, fidèle guitariste et compositeur occasionnel pour le révérend Green (Take Me to the River, c’est lui), son frère Leroy à la basse, d’autres légendes sur pattes comme le dernier batteur de Booker T. & The MG’s, Steve Potts, ou une section de cuivres qui a relui sur quantité de chefs-d’œuvre de la southern soul des années 70. Malgré l’écrin sur mesure qui l’attendait, la réussite d’une telle greffe n’était pourtant pas garantie sur facture.
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