Selon le président vénézuélien Hugo Chavez, dans un premier temps le "sucre" restera une monnaie virtuelle, qui ne servira qu'à comptabiliser les échanges commerciaux entre les pays qui y auront souscrit afin de mettre fin à leur dépendance à l'égard du dollar. Si tout se passe comme prévu, le "sucre" commencera à exister sous cette forme dès le 1er janvier 2010.

L'accord en vue de la mise en place de cette monnaie a symboliquement été signé dans la ville de naissance du maréchal Antonio Jose Sucre, héros de l'indépendance, dont le nom a été choisi spécialement pour baptiser cette monnaie.

L'ALBA avait été créée en 2004 à l'initiative des leaders de Cuba et du Venezuela, Fidel Castro et Hugo Chavez, pour contrecarrer le projet de Zone de libre-échange des Amériques (ZLEA), promu par les Etats-Unis. L'ALBA regroupe à ce jour le Venezuela, Cuba, la Bolivie, le Honduras, le Nicaragua et la Dominique. L'Equateur a été invité à titre d'observateur.