II – Les premières impressions, ce que la vue raconte

A) le choc climatique
La première impression cubaine est celle de la chaleur et de l'humidité, sortir de l'Aeropuerte José Marti-Habana est un choc tant le climat tropical est différent de celui de notre Méditerranée. En moyenne la température est proche des 35°c et le taux d'humidité rend immédiatement les corps moite. Le soir la chaleur est toujours constante et le seul répit trouvé fut la douche du matin.

B) Transports et infrastructures routières
Le pays est assez bien mécanisé, même si le matériel est vieillissant, Cuba n'est en rien un désert d'automobiles grâce aux talents mécaniques des cubains, par exemple une peugeot de plus de 400.000 km roule très bien à Cuba même si beaucoup d'options ne fonctionnent plus. Aux vieilles américaines (rares comparées aux autres types de véhicules) on trouve de nombreuses Lada, et des voitures étrangères comme les peugeots 206 (aussi nombreuses que les vieilles américaines). Il existe des concessionnaires étrangers FIAT, Citroën, Peugeot, BMW. Les cartes postales montrent Cuba comme le pays des vielles américaines (voitures des années 50), pourtant je dirais que c'est le pays de la Lada.

Qui dit voitures, dit infrastructures routières. Cuba est couverte de routes asphaltés en assez bon état, voir pour l'humour en bien meilleur état qu'a Istres. L'Autopista (autoroute de Cuba) est une six voies de bonne qualité (même si nos autoroutes sont bien meilleurs) sur laquelle le marquage au sol disparaît dès la sortie de la Havane. Dans les campagnes, les chemins que l'on pourrait qualifiés de vicinaux sont en terre. Le code de la route semble être librement interprété, les automobilistes roulent sur le même côté que nous, mais lorsqu'il y a plusieurs voies, le cubain roule sur le côté le plus à gauche. Ils klaxonnent lorsqu'ils se dépassent, tournent, ou quand quelqu'un traverse l'autoroute à pied. Sur l'autopista j'ai pu croisé de nombreux véhicules (beaucoup de bus, de camion kamaz, GAZ) et aussi des charrettes tractées par des chevaux.

Le système des transports en commun est aussi développé que chez nous (même si il n'existe pas de tramway et métro), la Havane a de nombreuses lignes de bus pour des tarifs accessibles pour tous, tant les touristes (0,05 cuc) que les cubains (1 pesos), le paiement du trajet se fait par le dépôt de la somme demandée dans une urne au côté du chauffeur, pour les touristes il ne faut oublier de déclarer que l'on paie le trajet en pesos convertible. Les bus de ville sont souvent bondés, assez neuf.

Un détail fort caustique, comment les cubains entretiennent-ils les bordures et gazons sur les bords des routes ? En tondeuse ? En élagueuse ? Non à la machette, et ils coupent les herbes folles d'une manière propres qui couvre de honte tous les gars qui utilisent des machines pour faire le même travail. A la machette ça va beaucoup plus vite qu'avec du matériel spécial. Ce détail a fait beaucoup rire.

Pour les bus dont l'usage est professionnel ou touristique, il existe de nombreuses marques de bus, souvent issues de fournitures de pays étrangers, ainsi nous avons utilisés des bus chinois (Yutong bus) et des bus scolaires québécois jaune, comme dans les films US pour ramassage scolaire.

C) Infrastructure

Cuba n'est pas un pays facile a saisir, c'est un pays du tiers-monde ou la vie est beaucoup plus facile. La Havane ne déroge pas à la règle. Beaucoup de bâtiments sont dégradés, soit pas le temps soit par l'érosion dut au sel marin. Même si de nombreux quartiers sont en cours de réhabilitations (habana vieja notamment puisque classée au patrimoine de l'UNESCO) il y a encore beaucoup de façades en sale état. Pourtant l'habitation cubaine n'est en rien un taudis, les intérieurs sont propres, électrifiés (110 volt) et raccordés au réseau d'eau. Il n'y a pas de bidonvilles à Cuba (et je n’en ai pas vu de tout le voyage). La maison cubaine est souvent petite et avec un rez de chaussé plus ou moins sur élevé, petit jardin et couleur murale chatoyante (bleu, vert, ocre...), elle organisée autour d'une pièce principale et d'une à deux chambres en plus des pièces de commoditités.

Malgré tout, la Havane ne perd en rien son attrait. Beaucoup de cubains vivent dans des bâtiments au charme colonial et tropical, il y a des peu de barres et tours comme dans nos quartiers hlm mais il existe une réelle mixité, il n'y a pas de ségrégation sociale dans la Havane. De nombreux détails sautent aux yeux:

-Il y a peu de vitres aux fenêtres, pour le détail comme il y a souvent des ouragans les vitres sont facilement victimes d'une bourrasque de vent. Ainsi les fenêtres (non vitrées) sont fermées par des volets dont le principe est de faire passer l'air et pas la chaleur grâce a un système de lamelles de bois orientables.

-L'air est un mélange d'odeurs allant du riz, aux haricots jusqu'aux épices les plus fines, et dans certaines zones il faut y rajouter l'essence. Pour le détail, l'autre côté de la baie de la Havane est couverte de raffineries, une camarade m'a fait remarquer que cela ressemble à Fos sur Mer, ma réponse fut rapide, oui mais les cocotiers en plus.

-Il n'y a pas de quadrillage militaire ou policier, toute les bonnes dictatures se doivent d'avoir des militaires partout (comme en France dans les gares, aéroports...) à Cuba les seuls symboles militaires sont des canons de l'époque coloniale plantés dans le sol pour bloquer la circulation routière dans le centre de la Havane (entièrement piéton) ou alors de vieux chars soviétiques vestiges de la révolution de 1959 exposés aux yeux des touristes ébahis de voir des chars T34 de la dernière guerre mondiale. La police (et ses Lada marquées « patrulla ») sont postées aux abords des zones routières afin de contrôler la circulation (pas de radars, pas de répression des automobilistes, pas de sarkozy en somme). Les commissariats, de la Police Nationale Révolutionnaire, sont installés dans des forts, mais n'ayez crainte la police est très serviable, bref lorsqu'on leurs dit bonjours ils ne sortent pas la matraque pour nous casser les dents (a noter ils n'ont pas de pistolets).

-Insécurité – prostitution. Elle existe, mais pas plus qu'ailleurs, les touristes sont repérés rapidement pour essayer de récupérer des cuc. En général il y a plusieurs moyens pour aborder un touriste crédule: cigares de contrebande (faux cohiba en général), « un pesos por vabor » ou ils essayent de nous faire croire que c'est la famine là bas, mais bizarrement lorsqu'on leurs parlent de la libreta ils détallent. La libreta est un système d'assistance sociale mis en place par le régime. Cette libreta donne ainsi droit à une certaine quantité de choses disponibles dans les magasins d'état, à des prix ridiculement bas et inchangés depuis des années. Bien que ne suffisant pas à combler tous les besoins des familles, la libreta est un complément remarquable pour le peuple cubain. Une fois le débat lancé sur la libreta, le cubain faussement affamé fait très vite demi-tour. La prostitution existe, mais elle n'est en rien une chose visible comme en France, Cuba n'est plus le « bordel de l'Amérique ».

D) Paraître

Les cubains sont en bonne forme physique, propres, et correctement vêtus. Les jeunes gens portent des vêtements occidentaux récents, ils sont aussi bien vêtus que chez nous (sauf le style racaille inexistant, ils sont vraiment en avance sur nous !). Bien éduqués, polis et souriants.

La jeunesse cubaine vit et ne survit pas, d'ailleurs lors de mes discussions avec des cubaines, exposer la réalité de la vie dans les pays occidentaux refroidis de nombreuses ardeurs, en effet expliquer, lorsqu'on est étudiant (par exemple) qu'il faut pour réussir ses études: Un travail pour payer les études (transports, loyer, nourriture, impôts...), 400 euros pour s'inscrire dans une fac, le cubain trouve cela fou car les études sont gratuite à Cuba et ils reçoivent une bourse d'étude pour vivre (4 cuc). Lorsqu'il faut explique qu'un travailleur français touche en moyenne 1100 euros (1200 cuc) le cubain est surpris car ils nous croient riche, cependant lorsqu'on leur explique qu'il faut retirer: 500 euros de loyer (et c'est un petit loyer), 200 euros de nourritures et fournitures, 300 euros de charges, il reste plus que 100 euros pour vivre. Pour un Cubain l'électricité représente un coût de 40 centavos (0,40 pesos cubain), les loyers sont insignifiants (4 pesos en moyenne). En rapportant les coût au salaire moyen cubain (400 pesos) le rapport est vite fait. Cependant une denrée est encore chère, l'essence (gazolina) qui coûte 0,90 cuc/litre en moyenne (c'est à dire 23 pesos), cependant je n'ai pas vu les tarifs pour les usagers cubains car à ce tarif faire un plein est un luxe.

Coming soon: III - vie démocratique à Cuba