Sous des banderoles appelant au "Retrait de la réforme des retraites", "Cela ne passera pas", "Feu au FMI" et à la "Résistance" quand "L'injustice devient la loi", des milliers de personnes manifestaient en fin de matinée dans le centre d'Athènes, à l'appel du PAME, le front syndical et du Parti Communiste (KKE), pour dénoncer la cure d'austérité imposée pour redresser les finances du pays. Un autre défilé, à l'appel des deux grandes centrales syndicales grecques, la GSEE pour le secteur privé et l'Adedy pour les fonctionnaires, rassemblait également quelque milliers de manifestants, dans un autre quartier du centre de la capitale.

La grève, à l'appel des deux grandes centrales syndicales ainsi que du PAME, vise à protester contre le projet de réforme des retraites qui remet en cause des acquis sociaux. Cette cinquième grève générale depuis février affectait le trafic aérien, avec l'annulation d'une cinquantaine de vols intérieurs à destination des îles grecques. Toutes les liaisons internationales étaient cependant maintenues, les contrôleurs aériens ne s'étant pas joints à l'action afin de protéger le tourisme.

Le trafic ferroviaire était également perturbé, mais les ferries fonctionnaient normalement au Pirée, près d'Athènes où environ un millier de garde-côtes et policiers étaient déployés pour empêcher une éventuelle action de blocage des syndicalistes du PAME (section des marins du PEMEN) et des communistes rassemblés près du port depuis tôt dans la matinée. Des piquets de grève mis en place mercredi dernier au Pirée par des militants communistes avaient bloqué des milliers de passagers grecs et étrangers.

La grève affecte aussi l'administration, les hôpitaux et les entreprises publiques, et prive le pays de toute information pendant 24 heures, le syndicat des journalistes s'étant rallié au mot d'ordre.
La Confédération des commerçants et artisans s'y est aussi associée.

Le texte sur la réforme du système de retraites qui doit être soumis au Parlement le 8 juillet, impose 40 annuités contre 37 auparavant pour quitter la vie active, prévoit des coupes (7% en moyenne) dans les pensions, bannit les départs anticipés et généralise à 65 ans l'âge légal de départ à la retraite. Le gouvernement socialiste s'est engagé à mettre en oeuvre ces mesures auprès de l'eurozone et du Fonds monétaire international, en contrepartie du sauvetage financier de la Grèce via des prêts de 110 milliards d'euros sur trois ans.