Selon le mythe de la génèse des nombres, au début il y avait le zéro. Il était hermaphrodite tels que le sont tous les êtres divins. Il était capable de se reproduire à volonté tout en ne donnant que lui-même : 0 + 0 = 0. C'est Ourobouros, le serpent qui se mord la queue.

Un jour, on ne sait pourquoi, un 0 s'est rebellé et a brisé son cercle pour donner un 1. Sa propre reproduction a alors engendré la spirale des nombres :

1+1=2
1+2=3
1+3=4
...

Le Bateleur est debout devant une table reposant sur trois pieds et dont l'extrémité de droite se trouve cachée par le bord de l'image. Sans doute s'agit-il d'une allusion à la table d'Emeraude d'Hermès Trismégiste, en perpétuelle création; ou encore la représentation symbolique du sel, du souffre et du mercure qui sont les principaux éléments de la démarche alchimiques pour celui veut entreprendre « le grand Œuvre ».

Sur cette table, on trouve les quatre couleurs, semblables aux quatre éléments, qui seront présentes dans les arcanes mineurs :

la coupe,
l'épée,
le denier,
et le bâton que notre magicien tient dans sa main gauche.
Le chapeau du Bateleur dessine un '8' couché, symbole d'infini.

La position en équerre des membres n'est pas sans rappeler le signe de reconnaissance des compagnons.
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