Le secrétaire général de la CGTP s'est déclaré convaincu de la participation de "plusieurs dizaines de milliers de protestataires" aux défilés et rassemblements qui ont eu lieu dans une vingtaine de villes du pays. La CGTP a assuré qu'à Porto, la grande ville du nord du pays, plusieurs dizaines de milliers de personnes avaient manifesté et plusieurs milliers dans le sud notamment à Faro et Portimao. Un bilan précis sur l'ensemble du pays restait toutefois difficile à établir d'autant que les autorités ne communiquent généralement aucune estimation.

"Changement de cap, nouvelle politique", "Luttons", "Le gouvernement dehors", pouvait-on lire sur de grandes banderoles portées par les manifestants à Lisbonne. "Nos sacrifices tombent dans les poches des voleurs: les banquiers et les politiciens", clamaient des pancartes portées par les manifestants qui agitaient les drapeaux rouges de leur syndicat.

"On ressent quotidiennement le manque d'argent, les transports ont augmenté, les frais de scolarité aussi. Cette politique n'a pas d'avenir, elle détruit l'économie du Portugal", estimait Maria Manuel Reis, 55 ans, employée au ministère des Affaires étrangères, également concernée par les coupes budgétaires qui vont s'accroître en 2014. Après les hausses d'impôts généralisées, le gouvernement prévoit une vaste "réforme de l'Etat" qui devrait permettre des économies supplémentaires de 4 milliards d'euros. Pour 2013, le gouvernement a déjà décrété des hausses d'impôts sans précédent tandis que depuis l'année dernière salaires et retraites ont été nettement réduits. En contrepartie d'un plan de sauvetage de 78 milliards d'euros accordé en mai 2011 par l'Union européenne et le Fonds monétaire international, le gouvernement du Premier ministre Pedro Passos Coelho met en œuvre un vaste programme de réformes et de rigueur.

"Nous voulons rompre avec les engagements pris en échange du plan d'aide, rompre avec la politique de droite, exiger la démission du gouvernement et de nouvelles élections", a résumé Arménio Carlos, de la CGTP, sans exclure un nouveau recours à "une grève générale au moment adéquat"..

16.9%, c'est le pourcentage de la population active portugaise au chômage, soit une hausse de 3,2% en 2012. le chômage touche 40% des jeunes.

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