Bangladesh: le cyclone Sidr a tué quelque 2000 personnes

"Nous avons pour l'instant 1723 morts confirmés", a annoncé le ministère de la Gestion des catastrophes naturelles, ajoutant que ce nombre allait augmenter. Les autorités régionales comptabilisent de leur côté 2185 morts. Sidr a frappé avec des vents de 240 km/h le sud côtier bangladais, près de l'Etat indien du Bengale occidental, qui a été épargné.

Au Bangladesh, Sidr n'a laissé qu'un paysage de désolation, dévastant tout sur son passage. Les blessés devraient se compter par centaines, voire par milliers. La région méridionale la plus gravement touchée est peuplée de cinq millions de Bangladais, selon des estimations.

Là, des dizaines de milliers de maisons en pisé, en bambou ou en paille, aux toits en tôle ou en chaume, ont été rayées de la carte, du moins dans les districts qui ont pu être inspectés.

Sidr, selon des responsables, est la pire tempête de ces dernières années dans un pays ravagé en 1970 par un ouragan qui avait fait un demi-million de morts, et par un terrible raz-de-marée cyclonique en 1991, qui avait tué 138'000 personnes.

Pour tenter d'éviter un bilan aussi monstrueux, les autorités avaient pris les devants en évacuant 1,5 million de personnes, lesquelles s'étaient réfugiées dans des bâtiments en dur et dans des abris anticycloniques construits sur la côte.

Pour porter secours aux sinistrés, la marine a envoyé des navires chargés de vivres et de médicaments. Des hélicoptères de l'armée ont été dépêchés. L'UE a notamment débloqué 1,5 million d'euros d'aide, la Suisse 200'000 francs et les Etats-Unis ont proposé leur assistance.